Ferry des îles d'Aran et Dún Aonghasa

Accès au bateau

Les ferries vers les îles d'Aran transportent des passagers mais pas de voitures, donc la voiture reste sur le continent. La place pour les vélos à bord est limitée et mieux vaut réserver à l'avance. La plupart des routes partent de Rossaveel, à 37 kilomètres à l'ouest du centre-ville de Galway, où le parking ne nécessite aucune réservation préalable. Si vous conduisez, l'opérateur conseille d'arriver 30 minutes avant le départ. Si vous prenez sa navette depuis la ville de Galway, arrivez au moins 90 minutes avant la traversée, soit 30 minutes avant le départ du bus. En saison, il existe aussi des traversées depuis Doolin dans le comté de Clare. Des vols sont également assurés depuis l'aéroport de Connemara près d'Inverin si vous préférez l'avion.

La traversée maritime

Depuis Rossaveel, la traversée dure environ 40 minutes jusqu'à Inis Mór, 50 jusqu'à Inis Meáin et 55 jusqu'à Inis Oírr. Depuis Doolin, comptez environ 15 minutes jusqu'à Inis Oírr, 25 jusqu'à Inis Meáin et 35 jusqu'à Inis Mór. La traversée saisonnière depuis les docks de la ville de Galway jusqu'à Inis Mór dure environ 90 minutes et inclut les Cliffs of Moher. Des rafraîchissements sont servis à bord, et les ferries de Doolin disposent de places assises intérieures et de toilettes. La compagnie de Doolin précise que l'Atlantique peut être comme un miroir un jour et agité le lendemain. Si vous êtes sujet au mal de mer, elle suggère de prendre des comprimés avant le départ et de choisir une place à l'extérieur.

Quelle météo annule une traversée

La pluie seule n'arrête pas les ferries. La compagnie de Doolin indique que ses ferries ne seront pas annulés à cause de la pluie. Ce sont la mer et le vent qui comptent. Aran Island Ferries accorde un remboursement intégral, ou une place sur la prochaine traversée disponible, en cas d'annulation pour conditions marines ou météo défavorables. Selon sa propre politique, vous n'obtenez aucun remboursement si vous annulez vous-même dans les 24 heures. C'est l'opérateur qui décide, donc aucune prévision ne peut vous garantir que votre traversée aura lieu. Prévoyez une marge, surtout si vous avez un vol ou un train le même soir.

Lire les bulletins météo marine

Met Éireann, le service météorologique national irlandais, publie quatre fois par jour un bulletin pour les zones maritimes et exprime le vent en degrés Beaufort. Sur son échelle, la force 5 correspond à une brise fraîche avec des vagues modérées et un risque d'embruns, la force 6 à une brise forte avec de grosses vagues, et la force 7 à un quasi-coup de vent avec une mer qui se soulève. Il émet un avis de petit navire lorsque la force 6 est prévue jusqu'à 10 milles marins au large. Pour les îles elles-mêmes, il propose des prévisions horaires sur 10 jours couvrant les îles du Connacht et du Munster. Consultez-les pour juger de quoi vous habiller et de l'agitation probable de la traversée, non pour savoir si le ferry circulera.

Quoi porter et quoi emporter

La compagnie de Doolin rappelle que la côte ouest de l'Irlande est célèbre pour réunir les quatre saisons en une seule journée. Son conseil : superposez les couches — une chemise à manches courtes, un pull et une veste de pluie légère, plus des chaussures adaptées si vous prévoyez de marcher ou de grimper. L'opérateur de Rossaveel suggère un appareil photo, des chaussures confortables, une bonne veste imperméable, de la crème solaire et un peu d'espèces, car certains commerces insulaires n'acceptent pas les cartes ou imposent un montant minimum. Sur le pont, vous êtes exposé au vent : gardez votre veste à portée de main.

Vélos, chiens et bagages

Les vélos sont admis sur les ferries de Rossaveel, mais la place est limitée : l'opérateur demande de réserver lors de l'achat du billet. Il ne transporte pas de vélos électriques, de vélos de plus de 15 kg, de chariots à bagages ni de remorques de vélo. Doolin n'accepte les bicyclettes que pour les séjours avec nuitée. La plupart des excursionnistes à la journée louent sur place : l'opérateur de Rossaveel mentionne la location à Inis Mór, et Heritage Ireland recense la location de vélos, des bus privés et des calèches au port de Cill Rónáin. Les chiens voyagent en laisse et, sur les ferries de Rossaveel, restent sur le pont extérieur. Chaque passager peut emporter un grand bagage jusqu'à 20 kg et un petit bagage jusqu'à 10 kg.

Dún Aonghasa : la marche et le précipice

Dún Aonghasa se trouve sur Inis Mór, à 7 km à l'ouest du port de Cill Rónáin. Heritage Ireland gère un centre d'accueil au départ d'une marche de 1 km jusqu'au fort. Le parcours grimpe sur un terrain en pente, et la dernière section est de la roche naturelle accidentée où la prudence est de mise, surtout à la descente. Des chaussures de randonnée ou de bonnes chaussures de marche sont recommandées. Heritage Ireland précise qu'il n'y a ni clôture ni barrière au bord de la chute de 87 mètres. Les chiens doivent être tenus en laisse et les drones sont interdits. Le site signale des passerelles irrégulières et un accès difficile, et estime la visite à une heure à une heure et demie en moyenne.

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Ce que vous avez sous les yeux

Trois imposants murs de pierre sèche enserrent le fort. Au-delà s'étend une bande de pierres dressées acérées, les chevaux-de-frise, qui entoure le fort de falaise en falaise. Heritage Ireland indique que le site a plus de 3 000 ans, que les fouilles ont révélé des traces de travail des métaux préhistorique, des habitations et des sépultures, et que l'ensemble du complexe a été refortifié entre 700 et 800 apr. J.-C. L'entrée du fort est payante séparément, et les horaires d'ouverture du centre d'accueil varient selon la saison : consultez la page de Heritage Ireland pour votre date. Les billets de ferry ne couvrent pas l'entrée du fort, sauf mention contraire de l'option choisie.

Langue, noms et argent liquide

Les îles font partie du Gaeltacht, où l'irlandais est la langue principale, et la plupart des habitants parlent aussi couramment l'anglais, vous pouvez donc vous débrouiller en anglais. Les opérateurs donnent les noms sous leurs formes irlandaise et anglaise : Inis Mór est Inishmore, Inis Meáin est Inishmaan, Inis Oírr est Inisheer, Cill Rónáin est Kilronan, et Ros an Mhíl est Rossaveel. Apprenez les deux et vous pourrez suivre n'importe quelle page de réservation, carte ou avis de ferry. Les cartes bancaires ne sont pas acceptées partout sur les îles, alors emportez un peu d'argent liquide.

À qui ce voyage ne convient pas

Ce voyage ne convient pas à ceux qui ont besoin d'un parcours sans marches. Dún Aonghasa est répertorié comme présentant des passages irréguliers et un accès difficile, les ferries de Rossaveel ne peuvent pas transporter de fauteuils roulants électriques, et les pontons de Rossaveel ainsi que les jetées des îles changent avec la marée, si bien que l'opérateur ne peut pas toujours accueillir les utilisateurs de fauteuil roulant. Les ports de Doolin ne sont pas non plus adaptés aux fauteuils roulants. Contactez l'opérateur avant de réserver. Ce voyage ne convient pas non plus à ceux qui ont le vertige, car le bord de la falaise n'a aucune barrière, ni à ceux qui ont besoin d'une traversée garantie, car les conditions en mer peuvent en annuler une.

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