FERRIES ET TRANSPORT INSULAIRE
Traversée de la baie de Galway : Aran Ferries et déplacements sur place
En quoi les liaisons maritimes de Rossaveel et de Doolin diffèrent-elles, ce que l’on ressent lors de la traversée de l’Atlantique, et faut-il explorer les lieux à vélo, en calèche ou en minibus une fois à terre.
Voir les excursions aux îles d'Aran sur GetYourGuide ↗Deux liaisons en ferry, des îles différentes
Il existe deux principaux moyens de rejoindre les îles d'Aran par la mer, et ils ne desservent pas les îles de la même manière. Rossaveel, sur la côte du Galway, est la route ouverte toute l'année vers les trois îles, et celle sur laquelle s'appuient la plupart des excursions d'une journée au départ de Galway. Doolin, dans le comté de Clare, près des falaises de Moher, propose une traversée plus courte et saisonnière, principalement axée sur Inis Oírr, l'île la plus proche de la côte du Clare. Le choix de la route qui vous convient dépend moins de vos préférences personnelles que du côté de la baie de Galway d'où vous partez ce jour-là.
Itinéraires des ferries des îles d'Aran en un coup d'œil
| Itinéraire | Îles desservies | Durée approximative de la traversée | Saison |
|---|---|---|---|
| Rosaveel → Inis Mór | Inis Mór | Environ 40 minutes | Toute l'année |
| Ros a Mhil → Inis Meáin / Inis Oírr | Inis Meáin, Inis Oírr | Environ 70 minutes | Toute l’année, moins de traversées |
| Doolin → Inis Oírr | Inis Oírr (principalement) | Environ 15 à 20 minutes | Saisonnier, environ de février/mars à novembre |
Rejoindre le quai avant même de lever l’ancre
Rossaveel se trouve à environ quarante minutes de route de la ville de Galway, et la plupart des réservations pour une excursion d'une journée incluent un car de liaison depuis le centre-ville, afin que vous n'ayez pas à organiser ce trajet vous-même — il vaut la peine de le confirmer avant de réserver si vous voyagez sans voiture. Côté Clare, le petit embarcadère de Doolin se situe à quelques minutes en voiture des falaises de Moher le long de la route côtière, ce qui permet de combiner facilement la visite des falaises avec la traversée vers l'île, avant ou après votre navigation, selon l'horaire du jour.
Ce que l’on ressent en traversant
Voici les eaux ouvertes de l’Atlantique, et non une traversée abritée dans un port : attendez-vous à une certaine houle même par temps calme, et à un roulis bien marqué dès que le vent se lève au-delà du cap. Les personnes sujettes au mal de mer devraient prendre leurs précautions avant d’embarquer, plutôt que d’y penser une fois le bateau en mouvement. Les embarcations disposent d’une cabine fermée ainsi que d’un pont ouvert pour respirer l’air frais, et par temps dégagé, vous verrez les collines du Connemara s’éloigner derrière vous et, sur certains itinéraires, les falaises de Moher surgir de l’eau — une perspective vraiment différente de celle offerte depuis le sommet.
Louer un vélo au débarcadère
Sur Inis Mór en particulier, louer un vélo directement au port dès que l'on descend du ferry est la façon la plus courante pour la plupart des visiteurs de se déplacer, et des stands de location sont installés sur la jetée précisément à cet effet. Les routes sont étroites et presque plates jusqu'à l'approche de Dún Aonghasa, où l'on sent une montée régulière et perceptible vers le centre d'accueil. Un vélo vous donne un contrôle total sur votre propre rythme et vous permet de faire un détour vers des sites plus tranquilles comme les Sept Églises ou le Trou du Ver sans attendre le programme fixe de qui que ce soit pour la journée.
Attelages de poneys et minibus pour moins pédaler
Si le vélo n’est pas votre truc, des balades traditionnelles en poney et charrette, avec un cocher qui commente les sites au fil du trajet, sont proposées directement à l’embarcadère, à un rythme plus doux que la bicyclette mais couvrant nettement moins de distance sur une journée. Les circuits en minibus représentent l’option intermédiaire — ils font le tour des arrêts principaux, dont Dún Aonghasa, et vous laissent le temps de visiter chacun d’eux, ce qui convient à ceux qui manquent de temps, voyagent avec de jeunes enfants, ou préfèrent éviter la longue marche depuis le parking à vélos ou l’arrêt de charrette jusqu’au fort lui-même.
Planifiez l’heure de votre navigation de retour
Les ferries fonctionnent selon un horaire limité plutôt qu'en continu tout au long de la journée, si bien que le rythme de l'île est dicté fermement par le calendrier des bateaux, et non l'inverse. Il est facile de perdre la notion du temps en explorant et de rater la dernière traversée vers le continent, ce qui signifie généralement une nuit imprévue sur place, sans moyen facile de quitter l'île avant le lendemain matin. Les excursions organisées à la journée intègrent une fenêtre horaire fixe à terre précisément pour éviter ce désagrément — il reste néanmoins prudent de revérifier votre heure de retour avant de partir du port à pied ou à vélo.
Vous hésitez encore entre les îles, ou vous vous demandez s’il faut ajouter les falaises de Moher ?
Laissez-nous votre e-mail et une idée de vos dates de voyage — nous vous enverrons un bref comparatif entre Inis Mór, Inis Meáin et Inis Oírr, les ferries au départ de Galway et de Doolin, et le moment où l’excursion complémentaire aux falaises de Moher en vaut la peine.