NAUFRAGE & CÉLÉBRITÉ À L'ÉCRAN
L’épave du Plassy et la rencontre d’Inis Oírr avec la gloire
La tempête qui a détruit le MV Plassy sur Inis Oírr en 1960, comment sa coque rouillée est devenue une icône de Father Ted, ainsi que le château et le phare de cette petite île.
Voir les excursions aux îles d'Aran sur GetYourGuide ↗Une tempête, un sauvetage, et un navire qui ne reprit jamais la mer
Dans la nuit du 8 mars 1960, le chalutier à coque d'acier MV Plassy fut poussé sur Finnis Rock, au large d'Inis Oírr, par une violente tempête atlantique alors qu'il transportait une cargaison générale — dont, dit-on, du whisky et de la laine — sur une route reliant Kerry à Galway. Les onze membres d'équipage furent ramenés à terre sains et saufs par les insulaires grâce à un canon lance-amarre et un berceau de sauvetage — un système de corde et de poulie encore évoqué localement comme un véritable exploit de navigation et de courage, mené de nuit dans des conditions épouvantables, sans aucune perte de vie, un dénouement qui était loin d'être acquis vu l'état de la mer ce soir-là.
Comment l’épave a fini sur la terre ferme
Le Plassy ne resta pas échoué sur le rocher bien longtemps. Une seconde tempête, survenant quelques jours seulement après l'échouement, souleva entièrement la coque du Finnis Rock et la projeta d'un bloc sur le rivage d'Inis Oírr, où sa carcasse rouillée repose depuis, sans jamais avoir été retirée ni récupérée pour la ferraille. Des décennies de sel et de climat atlantique ont réduit le navire à une ossature d'acier squelettique, mais il n'a pas bougé d'un pouce — c'est désormais l'objet le plus photographié des trois îles, parfaitement visible depuis la route côtière, à quelques pas du port.
Sa seconde vie inattendue à l’écran
Dans les années 1990, la sitcom de Channel 4 *Father Ted* a utilisé Inis Oírr comme décor de sa fictive Craggy Island, et l'épave du Plassy apparaît en bonne place dans le générique d'ouverture, aux côtés des falaises et du littoral de l'île. Cette brève exposition a offert à une petite épave irlandaise, par ailleurs sans histoire, un public télévisuel international qu'elle n'avait jamais connu en tant que chalutier en activité des décennies plus tôt. Les fans de la série qui n'ont jamais mis les pieds en Irlande reconnaissent encore la coque au premier coup d'œil — une seconde vie remarquablement durable pour un navire qui n'a guère passé de temps à travailler en mer avant de s'échouer définitivement.
Le château d'O'Brien sur une ancienne forteresse circulaire
Sur les hauteurs dominant le port se dressent les ruines du château d'O'Brien, une maison-tour édifiée par le clan O'Brien au XVe ou XVIe siècle, elle-même construite à l'intérieur — ou juste à côté, selon la version que l'on lit — d'un ancien fort circulaire préhistorique nommé Dún Formna. Cette superposition d'un château médiéval sur un fort de pierre bien plus ancien est un schéma qui se répète à travers les îles d'Aran, où chaque génération successive avait tendance à bâtir directement sur ce que les insulaires précédents avaient déjà laissé, plutôt que de dégager le terrain et de repartir de zéro sur un site vierge à proximité.
Le phare et la petite taille de l'île
Le phare d'Inis Oírr date du milieu du XIXe siècle et balise toujours l'approche maritime de la plus petite et la moins peuplée des trois îles d'Aran, juché à la pointe sud de l'île, au-dessus de l'eau. Comme Inis Oírr est assez compacte pour se traverser aisément à pied en une matinée, une seule boucle tranquille permet réalistement d'englober l'épave du Plassy, le château d'O'Brien, le phare et un bout de plage en quelques heures à peine — c'est d'ailleurs exactement ce qui en fait la destination idéale pour les excursionnistes d'un jour qui veulent un aperçu complet et varié des îles sans s'engager dans une longue journée de vélo ni un itinéraire de visite strict.
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