先史時代の石造要塞
ダン・エンガス：アイルランドの断崖絶壁の砦の内部へ
ドゥーン・エンガスの青銅器時代の城壁、その鋭い棘を備えたシェヴォー＝ド＝フリーズ防衛施設、そして砦が断崖の縁でぱったりと途絶える、長年にわたり議論されてきた謎を、じっくりとご覧ください。
在GetYourGuide上查看阿兰群岛之旅 ↗要塞は、誰も望まなかった眺望のために築かれた。
ドゥーン・エンガスはイニシュモア島の西海岸に位置し、内壁は高さ100メートルの石灰岩の断崖の縁に沿って走り、眼下には大西洋が広がる。アラン諸島に点在する数多くの石造要塞の中でも最も有名な存在であり、内陸側にはドゥーン・エオガナハタやドゥーン・エオクラといった、より静かな砦が隣接している。しかし、ドゥーン・エンガスがイニシュモア島の日帰り旅行の中心となるのは、その断崖際という立地と圧倒的なスケール感によるものだ。アイルランド公共事業局が運営するビジターセンターからは、舗装された道ではなく緩い石の道を上り詰め、砦の外壁が前方に現れるまでひたすら高度を上げていく。
実際には、どれくらい古いのでしょうか。
考古学者によると、ドゥーン・エンガスの最古の活動は中期青銅器時代、およそ3500年前に遡ります。現在見られる石造りの大部分は、その後の青銅器時代、紀元前1100年頃に築かれたものです。この最初の使用期は紀元前700年頃まで続いたとみられ、その後数世紀を経て、紀元700〜800年頃、すなわち中世初期に入ってから再び要塞化されました。つまり、単一の建造年代を指し示すことはできず、この遺跡は1000年以上にわたって改築・増築・再利用が繰り返されたモニュメントなのです。そのため、その正確な歴史は今もなお議論の的であり、決着を見ていないのです。
チェヴォー・ド・フリーズ——石の尖塔が並ぶ防衛帯
砦の中壁と外壁の間に広がるのは、馬防柵（シェヴォー＝ド＝フリーズ）——高さ2メートル近くに達する大型の直立石柱が密集し、不自然な角度で地面に楔のように突き立てられ、互いに支え合うように配置された帯状の防御帯である。その石柱群は崖の一方から他方まで途切れることなく続き、徒歩での正面突撃を、素早い城壁への突進ではなく、鋭い岩肌の上を身をさらしながら進む、時間のかかる難行に変えてしまう。この種の防御施設はアイルランドでは稀でありながら、西ヨーロッパの青銅器時代および鉄器時代の遺跡のいくつかで確認されており、それこそがドゥーン・エンガスの遺構が考古学的に極めて重要であり、かつ良好な状態で保存されている理由の一端となっている。
なぜ砦は崖のところで終わっているように見えるのか
ドゥーン・エンガスの城壁は完全な環状ではなく半円形を成し、両端が崖の縁でぱったりと途切れ、閉じた環にはなっていない。長年にわたり広く信じられてきた説によれば、この砦はもともと完全な楕円形の囲いであり、大西洋の浸食が何世紀にもわたって残りの半分を海へと運び去ったという——イニシュモア島のこの一帯で崖が後退してきたことは、地質学者によって十分に裏付けられている。説得力のある説明であり、おそらく現地で最もよく耳にする話だろう。だが、それはあくまで定説ではなく一つの仮説に過ぎない。一部の考古学者は、半円形の設計は当初から意図されたものであり、崖そのものを城壁の一部として利用するために計画的に造られたのだと主張している。
足元に残るもの
外側の防御壁の内側には、ドゥン・エンガスは幾重にも同心円状に積まれた乾式石壁で築かれている。モルタルを使わずに積み上げるこの基本技法は、現在も島の畑の石垣に受け継がれているものと同じだ。1990年代に行われた発掘調査では、囲いの内部から青銅器時代の金属加工の痕跡——炉の跡や金属片など——とともに、最内壁の内側にかつて建っていた小屋の基礎が発見された。これらは、この場所が防衛のための砦であると同時に、人々が働き、眠る生活の場でもあったことを示している。単なる儀式の場や、危機の際にのみ使われる見張り台ではなかったのだ。
本日の訪問
ビジターセンターから砦までは、およそ1キロにわたって凹凸のある足元の不安定な道が続き、ほとんどの訪問者はゆったりとしたペースで片道20〜30分ほどかかります。砦の内部、崖の縁には柵がありませんので、その落差は現実のものであり、特に風の強い日や雨の日、あるいはお子様連れの際には、十分な注意が必要です。朝の光は、風の強い午後よりも穏やかで写真撮影に適しています。また、ドゥーン・アンガサはイニシュモア島の旅程の中心となる場所ですので、早めに到着するか、閉館間際まで滞在することで、砦を共有する人の数が格段に少なくなることでしょう。
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