BORTOM DEN BERÖMDA BORGEN
Bortom Dún Aonghasa: Arans andra forntida platser
Ruinfältet vid Seven Churches, den rektangulära Worm Hole samt Dún Chonchúir-fortet på Inis Meáin – tre platser på Aranöarna som lockar betydligt färre besökare än Dún Aonghasa.
Se Aranöarna-resor på GetYourGuide ↗En trio av Aran-platser som ofta missas
Dún Aonghasa fångar förstås det mesta av uppmärksamheten vid ett första besök, och det är inte svårt att förstå med tanke på dess omfattning och läge – men var och en av de tre öarna rymmer minst en ytterligare sevärdhet som väl är värd en extra omväg om dagen tillåter. På Inis Mór finns bland annat de klosterruiner som kallas Seven Churches samt den märkliga rektangulära havsbassängen känd som Worm Hole, båda nåbara med cykel från huvudhamnen utan alltför stor ansträngning. På Inis Meáin är Dún Chonchúir onekligen minst lika imponerande visuellt som Dún Aonghasa självt – men besöks bara av en bråkdel av resenärerna.
De sju kyrkorna — fler namn än kyrkor
Na Seacht dTeampaill, eller de sju kyrkorna, på Inis Mór växte fram till en av de största klosteranläggningarna på västra Irland efter att ha grundats i kölvattnet av Saint Brecan, en missionär som traditionellt förknippas med femte århundradet, även om de äldsta bevarade byggnaderna är från senare tid. Trots namnet är det bara två kyrkor – Teampall Bhreacáin och Teampall an Phoill – som står kvar idag, tillsammans med en bikupeliknande stenhydda, en helig källa, en kyrkogård och flera uthuggna kors utspridda över området. Exakt varför den kallas "sju" är genuint omdiskuterat bland historiker, med teorier som sträcker sig från en förlorad vallfartsleds antal till de sju helgon som sägs vara begravda på platsen.
Teampall Bhreacáins långsamt byggda långhus
Den största byggnaden vid Seven Churches, Teampall Bhreacáin, uppfördes inte i en enda byggnadskampanj – bygget sträckte sig över flera distinkta faser från cirka 700-talet fram till 1200-talet. Dess äldsta bevarade hörn visar 900-talsmurverk med ett karakteristiskt utskjutande hörnelement som kallas anta, en detalj som arkeologer förlitar sig på för att datera tidiga irländska kyrkobyggnader där skriftliga källor är sparsamma eller helt saknas. Att vandra på platsen idag, även kort, innebär att läsa flera århundradens byggande som synligt lagrats i ett relativt litet fotavtryck av ruinerat murverk.
Poll na bPéist — Maskhålet
På Inis Mórs västkust, inte långt från Dún Aonghasa, ligger en häpnadsväckande rektangulär bassäng som kallas Poll na bPéist, skuren rent i den flacka kalkstenshyllan och fylld av havet genom dolda kanaler under den omgivande klippan. Vid första anblicken ser den ut som ett ingenjörsverk, men den är helt naturlig, formad under mycket lång tid av erosion längs bergets befintliga spricklinjer – inte av någon mänsklig hand. Dess ovanliga geometri gjorde den tillräckligt slående för att hysa deltävlingar i Red Bull Cliff Diving World Series, där tävlande hoppade från en plattform cirka 28 meter ovanför vattnet ner i den smala, mörka bassängen nedanför.
Dún Chonchúir — Inis Meáins gigantiska ovala fort
Inis Meáins Dún Chonchúir är en torrmurad stenborg i en skala som verkligen kan mäta sig med Dún Aonghasa: en oval inhägnad på cirka 70 meter lång och 35 meter bred, med murar som på sina ställen når upp till sju meters höjd och är byggda av tätt fogade kalkstensblock. Dess exakta ålder är osäker – uppskattningar placerar huvudbyggnationen någonstans från järnåldern till tidig medeltid, och liksom Dún Aonghasa kan den mycket väl ha byggts om eller omformats mer än en gång under den tiden. Eftersom Inis Meáin lockar betydligt färre dagsbesökare än sin större granne, upplevs Dún Chonchúir ofta i nästan total tystnad.
Synge's Chair i närheten
Dramatikern J. M. Synge bodde på Inis Meáin mellan 1898 och 1902 medan han forskade inför det som skulle bli hans bok The Aran Islands, och tillbringade långa perioder med att studera ölivet på nära håll. En vindpinad klipputsikt nära Dún Chonchúir är än idag lokalt känd som Synge's Chair, och enligt traditionen var det en plats där han gärna satt, blickade ut mot Inis Mór över bukten och skrev. Hans tid på öarna fick direkt genomslag i hans senare, långt mer berömda pjäs The Playboy of the Western World, som i hög grad byggde på berättelser och talspråk han hörde där.
Fortfarande osäker på vilken ö du ska välja, eller om du ska lägga till Cliffs of Moher?
Lämna din e-postadress och ungefär när du reser – så skickar vi en kort sammanfattning av hur Inis Mór, Inis Meáin och Inis Oírr skiljer sig åt, vilka färjor som går från Galway och Doolin, samt när tillägget med båttur till Cliffs of Moher är värt det.