Färjan till Aranöarna och Dún Aonghasa

Ta sig till båten

Färjorna till Aranöarna tar passagerare men inte bilar, så bilen stannar på fastlandet. Cykelplatserna ombord är begränsade och bör förbokas. De flesta rutter utgår från Rossaveel, 37 kilometer väster om Galways centrum, där parkeringen inte kräver förbokning. Om du kör rekommenderar operatören att du anländer 30 minuter före avgång. Om du tar deras shuttle-buss från Galway city bör du vara på plats minst 90 minuter före avgången, vilket är 30 minuter innan bussen går. Under säsongen finns även avgångar från Doolin i County Clare. Flyg går också från Connemara Airport nära Inverin om du föredrar att flyga.

Överfarten

Från Rossaveel tar överfarten cirka 40 minuter till Inis Mór, 50 till Inis Meáin och 55 till Inis Oírr. Från Doolin tar det cirka 15 minuter till Inis Oírr, 25 till Inis Meáin och 35 till Inis Mór. Den säsongsbetonade avgången från Galways stadsdockor till Inis Mór tar cirka 90 minuter och inkluderar Cliffs of Moher. Ombord finns förfriskningar, och Doolins färjor har inomhussittplatser och toaletter. Doolinföretaget säger att Atlanten kan vara som glas ena dagen och gropig nästa. Om du lätt blir åksjuk rekommenderar de tabletter före avgång och en plats utomhus.

Vilket väder som ställer in en avgång

Enbart regn stoppar inte färjorna. Doolinföretaget säger att deras färjor inte ställs in på grund av regn. Hav och vind är det som avgör. Aran Island Ferries ger full återbetalning, eller en plats på nästa tillgängliga avgång, om de ställer in på grund av ogynnsamma havs- eller väderförhållanden. Enligt deras egen policy får du ingen återbetalning om du själv avbokar inom 24 timmar. Det är operatören som fattar beslutet, så ingen prognos kan med säkerhet säga att din avgång kommer att gå. Lämna marginal, särskilt om du har ett flyg eller ett tåg samma kväll.

Att läsa sjöväderprognosen

Met Éireann, Irlands nationella vädertjänst, publicerar en havsområdesprognos fyra gånger om dagen och anger vind som Beaufortstyrka. På deras skala är styrka 5 en frisk bris med måttliga vågor och risk för stänk, styrka 6 är en hård bris med stora vågor och styrka 7 är en nära storm med havet som tornar upp sig. De utfärdar en varning för små fartyg när styrka 6 väntas upp till 10 nautiska mil utanför kusten. För öarna erbjuder de en timvis 10-dygnsprognos som täcker öarna i Connacht och Munster. Använd den för att bedöma vad du ska ha på dig och hur livlig överfarten kan bli, inte för att förutsäga om färjan går.

Vad du ska ha på dig och ta med

Företaget i Doolin säger att Irlands västkust är känd för att bjuda på alla fyra årstiderna under en och samma dag. Deras råd är lager på lager: en kortärmad skjorta, en tröja och ett lätt regnskal, plus ordentliga skor om du planerar att vandra eller klättra. Operatören i Rossaveel föreslår en kamera, bekväma skor, en bra regnjacka, solkräm och lite kontanter, eftersom vissa verksamheter på öarna inte tar kort eller har en minimisumma. På däck är du i den öppna vinden, så håll jackan inom räckhåll.

Cyklar, hundar och väskor

Cyklar får tas med på färjorna från Rossaveel, men utrymmet är begränsat, så operatören vill att du reserverar plats när du köper biljetten. De tar inte emot elcyklar, cyklar över 15 kg, bagagevagnar eller cykelsläp. Doolin tar bara med cyklar för övernattningar. De flesta dagsutflyktsresenärer hyr istället på ön: operatören i Rossaveel nämner uthyrning på Inis Mór, och Heritage Ireland listar cykeluthyrning, privata bussar och hästvagnar vid hamnen i Cill Rónáin. Hundar reser i koppel, och på färjorna från Rossaveel håller de till på det yttre däcket. Varje passagerare får ta med en stor väska upp till 20 kg och en liten väska upp till 10 kg.

Dún Aonghasa: vandringen och branten

Dún Aonghasa ligger på Inis Mór, 7 km väster om hamnen i Cill Rónáin. Heritage Ireland driver ett besökscenter i början av en 1 km lång vandring till fortet. Rutten stiger över stigande mark, och den sista delen är ojämn naturlig klippa där försiktighet krävs, särskilt nedför. Kängor eller stadiga vandringsskor rekommenderas. Heritage Ireland uppger att det inte finns något staket eller hinder vid kanten av det 87 meter djupa fallet. Hundar måste hållas i koppel och drönare är inte tillåtna. De listar ojämna gångvägar och utmanande tillgänglighet, och anger ett genomsnittligt besök på en till en och en halv timme.

Läs nästa: Dún Aonghasa: Inuti Irlands fort vid klippkanten

Vad du tittar på

Tre väldiga torrmurar i sten omsluter fortet. Utanför dem löper ett bälte av taggiga, resta stenar – chevaux-de-frise – som omger fortet från klippa till klippa. Heritage Ireland uppger att platsen är över 3 000 år gammal, att utgrävningar funnit spår av förhistorisk metallbearbetning, hus och gravar, och att hela anläggningen befästes på nytt år 700–800 e.Kr. Inträdet till fortet betalas separat, och besökscentrets öppettider varierar med säsongen – kontrollera Heritage Irelands sida för ditt datum. Färjebiljetter täcker inte fortets inträde om inte alternativet uttryckligen anger det.

Språk, namn och kontanter

Öarna tillhör Gaeltacht, där iriska är huvudspråket, och de flesta invånare talar även flytande engelska, så du klarar dig på engelska. Operatörerna anger både de iriska och engelska namnformerna: Inis Mór är Inishmore, Inis Meáin är Inishmaan, Inis Oírr är Inisheer, Cill Rónáin är Kilronan och Ros an Mhíl är Rossaveel. Lär dig båda så kan du följa vilken bokningssida, karta eller färjekungörelse som helst. Kort accepteras inte överallt på öarna, så ta med lite kontanter.

Vem den här resan inte passar för

Den här resan passar inte för dig som behöver en stegfri väg. Dún Aonghasa anges ha ojämna gångvägar och svår framkomlighet, Rossaveels färjor kan inte transportera elektriska rullstolar, och Rossaveels pontoner och öarnas bryggor förändras med tidvattnet, så operatören kan inte alltid ta emot rullstolsanvändare. Doolins hamnar är inte heller rullstolsvänliga. Kontakta operatören innan du bokar. Den passar inte heller för dig som är höjdrädd, eftersom klippkanten saknar barriär, eller för dig som behöver en garanterad avgång, eftersom sjöförhållanden kan ställa in en tur.

Läs nästa: Plassy-vraket och Inis Oírr – en närkontakt med berömmelsen