PREHISTORIC STONE FORT
Dún Aonghasa: No interior do forte à beira-penhasco da Irlanda
Um olhar atento sobre as muralhas da Idade do Bronze de Dún Aonghasa, a sua defesa de estacas pontiagudas chevaux-de-frise e o mistério, há muito debatido, de por que razão o forte termina abruptamente à beira de um penhasco.
Veja passeios às Ilhas Aran no GetYourGuide ↗Um forte construído para uma vista que nenhum exército quis
Dún Aonghasa ergue-se na costa ocidental de Inis Mór, com a sua muralha interior a acompanhar a borda de uma falésia calcária abrupta sobre o Atlântico aberto. É o mais conhecido de vários fortes de pedra espalhados pelas Ilhas Aran — Dún Eoghanachta e Dún Eochla são vizinhos mais tranquilos, mais para o interior — mas é a posição de Dún Aonghasa à beira da falésia e a sua escala imponente que fazem dele o ponto central em torno do qual se constrói qualquer excursão de um dia a Inis Mór. Chegar até lá implica uma subida a pé desde o centro de visitantes gerido pelo Office of Public Works da Irlanda, por um caminho de pedra solta em vez de um trilho pavimentado, ganhando altitude ao longo de todo o percurso até que a muralha exterior do forte surja à frente.
How old is it, really
Os arqueólogos datam a atividade mais antiga em Dún Aonghasa à Idade do Bronze Média, há cerca de 3.500 anos, tendo a maior parte da construção em pedra visível hoje sido erguida mais tarde, na Idade do Bronze, por volta de 1100 a.C. Essa primeira fase de ocupação parece ter-se prolongado até cerca de 700 a.C., e o local foi novamente fortificado séculos depois, por volta de 700–800 d.C., já em plena Idade Média inicial. Por isso, não há uma única data de construção a apontar — é um monumento reformulado, ampliado e reocupado ao longo de mais de mil anos, o que explica em parte por que a sua história exata continua a ser debatida em vez de dada como assente.
Os cavalos-de-frisa — um campo de espigões de pedra
Entre as muralhas intermédia e exterior do forte encontra-se um chevaux-de-frise: uma faixa densa de grandes pilares de pedra verticais, alguns com quase dois metros de altura, encravados e escorados no solo em ângulos irregulares, de modo que nenhum caminho desimpedido os atravessa. Estendia-se de um lado ao outro do penhasco, transformando qualquer investida directa a pé numa escalada lenta e exposta sobre rocha irregular, em vez de uma corrida rápida contra as muralhas. Defesas deste tipo são raras na Irlanda, mas surgem num punhado de outros sítios da Idade do Bronze e do Ferro na Europa ocidental, o que contribui para que o exemplo de Dún Aonghasa seja tão significativo do ponto de vista arqueológico e tão bem preservado.
Porque é que o forte parece terminar no penhasco
As muralhas de Dún Aonghasa formam um semicírculo em vez de um anel completo, terminando abruptamente na beira do penhasco de ambos os lados em vez de se fecharem num circuito. Uma teoria antiga sustenta que o forte era originalmente um recinto oval completo e que séculos de erosão atlântica simplesmente levaram a metade em falta para o mar — o recuo do penhasco ao longo deste troço de Inis Mór está bem documentado pelos geólogos. É uma explicação convincente, e provavelmente a que ouvirá com mais frequência no local, mas continua a ser uma teoria e não um facto estabelecido: alguns arqueólogos defendem que a planta semicircular pode sempre ter sido intencional, construída deliberadamente para usar o próprio penhasco como uma das muralhas.
What survives underfoot
Dentro das defesas exteriores, Dún Aonghasa é construído com várias muralhas concêntricas de pedra seca, empilhadas sem argamassa usando a mesma técnica básica ainda hoje utilizada nos muros dos campos da ilha. As escavações realizadas nos anos 90 revelaram vestígios de trabalho metalúrgico da Idade do Bronze dentro do recinto — restos de fornos e fragmentos de metal entre eles — juntamente com os alicerces de cabanas que outrora se erguiam dentro da muralha mais interior. Em conjunto, sugerem que este era um povoado habitado e também defendido, um lugar onde as pessoas trabalhavam e dormiam, e não apenas um sítio cerimonial ou um posto de vigia usado somente em tempos de perigo.
Visiting today
O percurso do centro de visitantes até ao forte cobre cerca de um quilómetro de terreno irregular e exigente para os tornozelos, e o Heritage Ireland indica uma visita média de uma a uma hora e meia. Não há qualquer barreira na beira do penhasco dentro do próprio forte, por isso a queda é real e exige o devido respeito, especialmente com vento, chuva ou crianças por perto. A luz da manhã tende a ser mais calma e melhor para fotografias do que uma tarde ventosa, e como Dún Aonghasa é o ponto central da maioria dos itinerários de Inis Mór, chegar cedo ou demorar-se até ao fecho significa normalmente partilhar o forte com bastante menos gente.