FORTEZZA DI PIETRA PREISTORICA
Dún Aonghasa: Dentro la fortezza sull'orlo della scogliera in Irlanda
Uno sguardo ravvicinato alle mura dell’Età del Bronzo di Dún Aonghasa, alla sua difesa a cavalli di frisia spinati e al mistero a lungo dibattuto del perché il forte si fermi bruscamente sull’orlo di una scogliera.
Vedi le gite alle Isole Aran su GetYourGuide ↗Una fortezza costruita per un panorama che nessun esercito desiderava.
Dún Aonghasa si erge sulla costa occidentale di Inis Mór, con la sua cinta muraria interna che corre lungo il ciglio di una scogliera calcarea alta cento metri, con l'Atlantico aperto direttamente sotto. È il più celebre tra i numerosi forti in pietra sparsi sulle Isole Aran — Dún Eoghanachta e Dún Eochla sono vicini più silenziosi nell'entroterra — ma è la posizione a strapiombo sul mare e la scala imponente di Dún Aonghasa a renderlo il sito attorno a cui ruota ogni gita di un giorno a Inis Mór. Per raggiungerlo si sale a piedi dal centro visitatori gestito dall'Office of Public Works irlandese, lungo un sentiero di pietrisco piuttosto che un percorso asfaltato, guadagnando quota per tutto il tragitto finché la cinta esterna del forte non appare davanti a voi.
Quanto è vecchio, davvero?
Gli archeologi fanno risalire le prime tracce di attività a Dún Aonghasa alla media età del bronzo, circa 3.500 anni fa, mentre gran parte della struttura visibile oggi fu edificata più tardi, sempre nell'età del bronzo, intorno al 1100 a.C. Questa prima fase di utilizzo sembra essere proseguita fino al 700 a.C. circa, e il sito fu nuovamente fortificato secoli dopo, intorno al 700–800 d.C., già in pieno periodo altomedievale. Non esiste quindi un'unica data di costruzione a cui fare riferimento: si tratta di un monumento rimaneggiato, ampliato e rioccupato nell'arco di oltre mille anni, ed è proprio questo uno dei motivi per cui la sua storia esatta è ancora oggetto di dibattito piuttosto che di certezze.
I cavalli di Frisia — un campo di spuntoni di pietra
Tra le mura intermedie e quelle esterne del forte si estende un cavallo di Frisia: una fitta fascia di grandi pietre erette, alcune alte quasi due metri, incastonate e puntellate nel terreno ad angolazioni irregolari, così che nessun percorso chiaro le attraversi. Si snoda da un lato all'altro della scogliera, trasformando qualsiasi assalto diretto a piedi in una lenta e scoperta arrampicata su roccia frastagliata, anziché in una rapida corsa verso le mura. Difese di questo tipo sono rare in Irlanda, ma compaiono in alcuni altri siti dell'età del Bronzo e del Ferro nell'Europa occidentale, ed è proprio questo che rende l'esempio di Dún Aonghasa così importante dal punto di vista archeologico e così ben conservato.
Perché il forte sembra terminare proprio sul dirupo
Le mura di Dún Aonghasa formano un semicerchio anziché un anello completo, interrompendosi bruscamente sul ciglio della scogliera su entrambi i lati, senza chiudersi in un circuito. Una teoria di lunga data sostiene che il forte fosse in origine un recinto ovale completo e che secoli di erosione atlantica abbiano semplicemente portato in mare la metà mancante — il ritiro della scogliera lungo questo tratto di Inis Mór è ben documentato dai geologi. È una spiegazione affascinante, e probabilmente quella che sentirai più spesso sul posto, ma resta una teoria piuttosto che un fatto accertato: alcuni archeologi sostengono che la pianta semicircolare possa essere sempre stata intenzionale, costruita deliberatamente per usare la scogliera stessa come muro.
Ciò che sopravvive sotto i piedi
All'interno delle difese esterne, Dún Aonghasa è costruita come una serie di mura concentriche in pietra a secco, sovrapposte senza malta con la stessa tecnica di base ancora oggi usata per i muri di campagna dell'isola. Gli scavi condotti negli anni '90 hanno portato alla luce prove di lavorazione del bronzo all'interno del recinto — tra cui resti di fornaci e frammenti metallici — insieme alle fondamenta di capanne che un tempo sorgevano all'interno del muro più interno. Insieme, questi elementi suggeriscono che si trattasse di un insediamento abitato oltre che di una fortezza, un luogo dove si lavorava e si dormiva, non semplicemente un sito cerimoniale o un posto di vedetta utilizzato solo in tempi di pericolo.
Visitare oggi
La passeggiata dal centro visitatori al forte copre circa un chilometro di terreno irregolare che mette alla prova le caviglie, e la maggior parte dei visitatori impiega dai venti ai trenta minuti a tratta, procedendo con calma. All'interno del forte non c'è alcuna barriera sul ciglio della scogliera, quindi il salto è reale e va affrontato con il giusto rispetto, soprattutto con vento, pioggia o bambini nei paraggi. La luce del mattino tende a essere più calma e migliore per le foto rispetto a un pomeriggio ventoso, e poiché Dún Aonghasa è il fulcro della maggior parte degli itinerari di Inis Mór, arrivare presto o trattenersi fino all'orario di chiusura di solito significa condividere il forte con notevolmente meno persone.
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