FORTALEZA DE PIEDRA PREHISTÓRICA
Dún Aonghasa: En el interior del fuerte al borde del acantilado de Irlanda
Una mirada de cerca a las murallas de la Edad de Bronce de Dún Aonghasa, su defensa de púas chevaux-de-frise, y el misterio largamente debatido de por qué el fuerte se detiene en seco al borde de un acantilado.
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Dún Aonghasa se alza en la costa occidental de Inis Mór, con su muralla interior recorriendo el borde de un acantilado de piedra caliza de cien metros de altura, con el Atlántico abierto justo debajo. Es el más conocido de varios fuertes de piedra dispersos por las islas Aran — Dún Eoghanachta y Dún Eochla son vecinos más tranquilos tierra adentro — pero la posición al borde del acantilado y su escala imponente son lo que lo convierten en el eje de toda excursión de un día a Inis Mór. Para llegar, hay que caminar cuesta arriba desde el centro de visitantes gestionado por la Oficina de Obras Públicas de Irlanda, por un sendero de piedra suelta en lugar de un camino pavimentado, ganando altura en todo momento hasta que la muralla exterior del fuerte aparece ante ti.
¿Cuántos años tiene realmente?
Los arqueólogos sitúan la actividad más temprana en Dún Aonghasa en la Edad del Bronce Media, hace aproximadamente 3.500 años, aunque la mayor parte de la mampostería que hoy se ve se levantó más tarde, en la Edad del Bronce, hacia el 1100 a.C. Esa primera fase de uso parece haberse prolongado hasta el 700 a.C. aproximadamente, y el sitio fue reforzado de nuevo siglos después, en torno al 700–800 d.C., ya entrada la época altomedieval. Así que no hay una única fecha de construcción que señalar: es un monumento remodelado, ampliado y reocupado a lo largo de más de mil años, y parte de la razón por la que su historia exacta sigue siendo objeto de debate en lugar de estar zanjada.
El chevaux-de-frise — un campo de púas de piedra
Entre la muralla intermedia y la exterior del fuerte se extiende un chevaux-de-frise: una densa franja de grandes pilares de piedra erguidos, algunos de casi dos metros de altura, clavados y apuntalados en el suelo en ángulos irregulares de modo que no hay un camino claro que los atraviese. Se prolongaba de un extremo a otro del acantilado, convirtiendo cualquier carga directa a pie en una lenta y expuesta escalada sobre roca dentada, en lugar de un rápido asalto a las murallas. Defensas de este tipo son raras en Irlanda, pero aparecen en otros pocos yacimientos de la Edad del Bronce y del Hierro en Europa occidental, lo que forma parte de lo que hace que el ejemplo de Dún Aonghasa sea tan significativo desde el punto de vista arqueológico y tan bien conservado.
Por qué la fortaleza parece terminar en el acantilado
Las murallas de Dún Aonghasa forman un semicírculo en lugar de un anillo completo, y terminan abruptamente en el borde del acantilado por ambos lados, sin cerrarse en un circuito. Una teoría de larga data sostiene que el fuerte fue originalmente un recinto ovalado completo y que siglos de erosión atlántica se han llevado simplemente la mitad que falta al mar — el retroceso del acantilado en este tramo de Inis Mór está bien documentado por los geólogos. Es una explicación convincente, y probablemente la que oirás con más frecuencia en el lugar, pero sigue siendo una teoría más que un hecho confirmado: algunos arqueólogos sostienen que el plano semicircular pudo haber sido siempre intencionado, construido deliberadamente para usar el propio acantilado como una de sus murallas.
Lo que perdura bajo tus pies
En el interior de las defensas exteriores, Dún Aonghasa se erige como varias murallas concéntricas de piedra seca, apiladas sin mortero con la misma técnica básica que aún se emplea hoy en los muros de los campos de la isla. Las excavaciones realizadas en los años 1990 sacaron a la luz evidencias de trabajo metalúrgico de la Edad del Bronce dentro del recinto —entre ellas, restos de hornos y fragmentos de metal— junto con los cimientos de cabañas que una vez se alzaron dentro de la muralla más interna. En conjunto, sugieren que este fue un asentamiento habitado y a la vez fortificado, un lugar donde la gente trabajaba y dormía, no simplemente un sitio ceremonial o un puesto de vigilancia usado solo en tiempos de peligro.
Visitando hoy
El paseo desde el centro de visitantes hasta el fuerte recorre aproximadamente un kilómetro de terreno irregular que pone a prueba los tobillos, y la mayoría de los visitantes tardan entre veinte y treinta minutos por trayecto a un ritmo tranquilo. No hay barrera en el borde del acantilado dentro del propio fuerte, así que el precipicio es real y exige el debido respeto, especialmente con viento, lluvia o niños cerca. La luz de la mañana suele ser más calmada y mejor para las fotografías que una tarde ventosa, y como Dún Aonghasa es el eje de la mayoría de los itinerarios por Inis Mór, llegar temprano o quedarse hasta cerca de la hora de cierre suele significar notablemente menos gente compartiendo el fuerte contigo.
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