PREHISTORIC STONE FORT
Dún Aonghasa: Μέσα στο φρούριο στην άκρη του γκρεμού της Ιρλανδίας
Μια προσεκτική ματιά στα τείχη της Εποχής του Χαλκού στο Dún Aonghasa, στην αμυντική διάταξη με τις αιχμηρές πέτρες chevaux-de-frise, και στο πολυσυζητημένο μυστήριο του γιατί το φρούριο σταματά απότομα στην άκρη ενός γκρεμού.
Δείτε τις εκδρομές στα Νησιά Άραν στο GetYourGuide ↗Ένα φρούριο χτισμένο για τη θέα που κανένας στρατός δεν ήθελε
Το Dún Aonghasa βρίσκεται στη δυτική ακτή του Inis Mór, με το εσωτερικό τείχος του να ακολουθεί το χείλος ενός κάθετου ασβεστολιθικού θαλάσσιου γκρεμού και τον ανοιχτό Ατλαντικό ακριβώς από κάτω. Είναι το πιο γνωστό από τα αρκετά πέτρινα φρούρια που είναι διάσπαρτα στα Aran Islands — το Dún Eoghanachta και το Dún Eochla είναι πιο ήσυχοι γείτονες πιο μέσα στην ενδοχώρα — αλλά η θέση του Dún Aonghasa στην άκρη του γκρεμού και η τεράστια κλίμακά του είναι αυτά που το κάνουν το σημείο γύρω από το οποίο χτίζεται κάθε ημερήσια εκδρομή στο Inis Mór. Για να φτάσετε, ανεβαίνετε με τα πόδια από το κέντρο επισκεπτών που διαχειρίζεται το Office of Public Works της Ιρλανδίας, σε έναν χωματόδρομο με χαλαρές πέτρες αντί για στρωμένο μονοπάτι, κερδίζοντας ύψος σε όλη τη διαδρομή ώσπου να εμφανιστεί μπροστά το εξωτερικό τείχος του φρουρίου.
How old is it, really
Οι αρχαιολόγοι χρονολογούν την πρώτη δραστηριότητα στο Dún Aonghasa στη Μέση Εποχή του Χαλκού, περίπου 3.500 χρόνια πριν, με το μεγαλύτερο μέρος της πέτρινης κατασκευής που βλέπουμε σήμερα να χτίζεται αργότερα στην Εποχή του Χαλκού, γύρω στο 1100 π.Χ. Αυτή η πρώτη φάση χρήσης φαίνεται πως συνεχίστηκε έως περίπου το 700 π.Χ., και ο χώρος οχυρώθηκε ξανά αιώνες αργότερα, γύρω στο 700–800 μ.Χ., βαθιά μέσα στην πρώιμη μεσαιωνική περίοδο. Δεν υπάρχει λοιπόν μία μόνο ημερομηνία κατασκευής στην οποία μπορείτε να ανατρέξετε — είναι ένα μνημείο που αναδιαμορφώθηκε, επεκτάθηκε και κατοικήθηκε ξανά σε διάστημα πολύ πάνω από χίλια χρόνια, κι αυτός είναι εν μέρει ο λόγος που η ακριβής ιστορία του εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο διαφωνίας αντί να έχει ξεκαθαρίσει.
Το chevaux-de-frise — ένα πεδίο με πέτρινες αιχμές
Ανάμεσα στο μεσαίο και το εξωτερικό τείχος του φρουρίου απλώνεται ένα chevaux-de-frise: μια πυκνή ζώνη από μεγάλους όρθιους πέτρινους στύλους, κάποιοι από τους οποίους φτάνουν σχεδόν τα δύο μέτρα σε ύψος, σφηνωμένους και στηριγμένους στο έδαφος υπό αδέξιες γωνίες, έτσι ώστε να μην περνά κανένα καθαρό μονοπάτι ανάμεσά τους. Εκτεινόταν από τη μια πλευρά του γκρεμού ως την άλλη, μετατρέποντας κάθε άμεση έφοδο με τα πόδια σε μια αργή, εκτεθειμένη αναρρίχηση πάνω σε κοφτερό βράχο αντί για μια γρήγορη ορμή προς τα τείχη. Αμυντικές διατάξεις αυτού του είδους είναι σπάνιες στην Ιρλανδία αλλά εμφανίζονται σε μια χούφτα άλλων θέσεων της Εποχής του Χαλκού και του Σιδήρου στη δυτική Ευρώπη, κι αυτό είναι εν μέρει που κάνει το παράδειγμα του Dún Aonghasa τόσο αρχαιολογικά σημαντικό και τόσο καλά διατηρημένο.
Γιατί το φρούριο μοιάζει να τελειώνει στον γκρεμό
Τα τείχη του Dún Aonghasa σχηματίζουν ημικύκλιο αντί για πλήρη δακτύλιο, καταλήγοντας απότομα στην άκρη του γκρεμού και στις δύο πλευρές αντί να κλείνουν σε κύκλωμα. Μια μακροχρόνια θεωρία υποστηρίζει ότι το φρούριο ήταν αρχικά ένα πλήρες οβάλ περίβλημα και ότι αιώνες διάβρωσης από τον Ατλαντικό απλώς παρέσυραν το χαμένο μισό του στη θάλασσα — η υποχώρηση του γκρεμού κατά μήκος αυτής της λωρίδας του Inis Mór είναι καλά τεκμηριωμένη από γεωλόγους. Είναι μια συναρπαστική εξήγηση, και πιθανώς αυτή που θα ακούσετε συχνότερα επί τόπου, αλλά παραμένει θεωρία και όχι παγιωμένο γεγονός: ορισμένοι αρχαιολόγοι υποστηρίζουν ότι το ημικυκλικό σχέδιο μπορεί πάντα να ήταν σκόπιμο, χτισμένο επίτηδες ώστε να χρησιμοποιεί τον ίδιο τον γκρεμό ως έναν τοίχο.
What survives underfoot
Μέσα από τις εξωτερικές οχυρώσεις, το Dún Aonghasa είναι χτισμένο ως αρκετοί ομόκεντροι ξηρότοιχοι, στοιβαγμένοι χωρίς κονίαμα με την ίδια βασική τεχνική που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα για τους τοίχους των χωραφιών του νησιού. Ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1990 έφεραν στο φως στοιχεία μεταλλοτεχνίας της Εποχής του Χαλκού εντός του περιβόλου — μεταξύ άλλων υπολείμματα καμινιών και μεταλλικά θραύσματα — μαζί με τα θεμέλια καλυβών που κάποτε στέκονταν μέσα στον εσώτατο τοίχο. Συνολικά, υποδηλώνουν ότι επρόκειτο για έναν κατοικημένο οικισμό αλλά και οχυρωμένο, έναν τόπο όπου οι άνθρωποι δούλευαν και κοιμόντουσαν, όχι απλώς μια τελετουργική τοποθεσία ή ένα παρατηρητήριο που χρησιμοποιούνταν μόνο σε περιόδους κινδύνου.
Visiting today
Η διαδρομή από το κέντρο επισκεπτών προς το φρούριο καλύπτει περίπου ένα χιλιόμετρο ανώμαλου, δοκιμαστικού για τους αστραγάλους εδάφους και είναι περπάτημα 1 χλμ., και η Heritage Ireland δίνει μέση διάρκεια επίσκεψης μία έως μιάμιση ώρα. Δεν υπάρχει φράγμα στην άκρη του γκρεμού μέσα στο ίδιο το φρούριο, οπότε η πτώση είναι πραγματική και απαιτεί τον ανάλογο σεβασμό, ειδικά με άνεμο, βροχή ή με παιδιά κοντά. Το πρωινό φως τείνει να είναι πιο ήρεμο και καλύτερο για φωτογραφίες από ένα θυελλώδες απόγευμα, και επειδή το Dún Aonghasa αποτελεί τον πυρήνα των περισσότερων διαδρομών στο Inis Mór, το να φτάσετε νωρίς ή να μείνετε μέχρι το κλείσιμο συνήθως σημαίνει αισθητά λιγότερους ανθρώπους να μοιράζονται το φρούριο μαζί σας.