ΠΡΟΪΣΤΟΡΙΚΟ ΠΕΤΡΙΝΟ ΦΡΟΥΡΙΟ
Ντουν Ανγκούσα: Στο εσωτερικό του φρουρίου της Ιρλανδίας στην άκρη του γκρεμού
Μια προσεκτική ματιά στα τείχη της Εποχής του Χαλκού του Νταν Ένγκους, στην αμυντική διάταξη με τους αιχμηρούς οβελίσκους (chevaux-de-frise) και στο πολυσυζητημένο μυστήριο του γιατί το φρούριο σταματά απότομα στο χείλος του γκρεμού.
Δείτε τις εκδρομές στα Νησιά Άραν στο GetYourGuide ↗Ένα φρούριο χτισμένο για θέα που κανένας στρατός δεν ήθελε.
Το Ντουν Άνγκους βρίσκεται στη δυτική ακτή του Ίνις Μορ, με τον εσωτερικό του τοίχο να ακολουθεί το χείλος ενός ασβεστολιθικού γκρεμού εκατό μέτρων, με τον ανοιχτό Ατλαντικό ακριβώς από κάτω. Είναι το πιο γνωστό από τα πολλά πέτρινα φρούρια που είναι διάσπαρτα στα Νησιά Άραν — τα Ντουν Εογκανάχτα και Ντουν Εόχλα είναι πιο ήσυχοι γείτονες βαθύτερα στην ενδοχώρα — αλλά η θέση του Ντουν Άνγκους στο χείλος του γκρεμού και η επιβλητική του κλίμακα είναι αυτά που το καθιστούν τον προορισμό γύρω από τον οποίο χτίζεται κάθε ημερήσια εκδρομή στο Ίνις Μορ. Η πρόσβαση γίνεται με ανάβαση από το κέντρο επισκεπτών που διαχειρίζεται το Γραφείο Δημοσίων Έργων της Ιρλανδίας, μέσα από ένα χαλαρό πέτρινο μονοπάτι και όχι στρωμένο δρόμο, κερδίζοντας συνεχώς υψόμετρο μέχρι να εμφανιστεί μπροστά σου ο εξωτερικός τοίχος του φρουρίου.
Πόσο παλιό είναι, στην πραγματικότητα;
Οι αρχαιολόγοι χρονολογούν την παλαιότερη ανθρώπινη δραστηριότητα στο Νταν Ένγκους στη Μέση Εποχή του Χαλκού, περίπου πριν από 3.500 χρόνια, με το μεγαλύτερο μέρος της λιθοδομής που διακρίνεται σήμερα να έχει ανεγερθεί αργότερα, στην Εποχή του Χαλκού, γύρω στο 1100 π.Χ. Αυτή η πρώτη φάση χρήσης φαίνεται να συνεχίστηκε έως περίπου το 700 π.Χ., και ο χώρος οχυρώθηκε εκ νέου αιώνες αργότερα, γύρω στο 700–800 μ.Χ., ήδη στην πρώιμη μεσαιωνική περίοδο. Άρα δεν υπάρχει μία και μοναδική ημερομηνία κατασκευής — πρόκειται για ένα μνημείο που αναδιαμορφώθηκε, επεκτάθηκε και επανακατοικήθηκε σε βάθος άνω των χιλίων ετών, και αυτός είναι εν μέρει ο λόγος που η ακριβής ιστορία του εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο συζήτησης παρά οριστικής επίλυσης.
Τα chevaux-de-frise — ένα πεδίο από πέτρινες αιχμές
Ανάμεσα στο μεσαίο και το εξωτερικό τείχος του φρουρίου εκτείνεται ένα αντιϊππικό σύστημα προστασίας: μια πυκνή ζώνη από μεγάλους όρθιους λίθους, μερικοί από τους οποίους φτάνουν σχεδόν τα δύο μέτρα ύψος, σφηνωμένοι και στηριγμένοι στο έδαφος σε ακανόνιστες γωνίες, έτσι ώστε να μην υπάρχει κανένα σαφές πέρασμα ανάμεσά τους. Εκτεινόταν από τη μία άκρη του γκρεμού έως την άλλη, μετατρέποντας κάθε μετωπική επίθεση πεζικού σε μια αργή, εκτεθειμένη αναρρίχηση πάνω σε οδοντωτούς βράχους, αντί για μια γρήγορη έφοδο προς τα τείχη. Οχυρώσεις αυτού του τύπου είναι σπάνιες στην Ιρλανδία, αλλά απαντώνται σε ορισμένες άλλες θέσεις της Εποχής του Χαλκού και του Σιδήρου στη Δυτική Ευρώπη, γεγονός που καθιστά το παράδειγμα του Dún Aonghasa τόσο αρχαιολογικά σημαντικό όσο και εξαιρετικά καλά διατηρημένο.
Γιατί το φρούριο φαίνεται να τελειώνει στον γκρεμό
Τα τείχη του Νταν Ένγκους σχηματίζουν ημικύκλιο και όχι πλήρη δακτύλιο, καταλήγοντας απότομα στην άκρη του γκρεμού και από τις δύο πλευρές, αντί να κλείνουν σε κύκλο. Μια μακροχρόνια θεωρία υποστηρίζει ότι το φρούριο ήταν αρχικά ένα πλήρες οβάλ περίβλημα και ότι αιώνες διάβρωσης από τον Ατλαντικό έχουν απλώς παρασύρει το μισό του στη θάλασσα — η υποχώρηση των γκρεμών σε αυτό το τμήμα του Ίνις Μορ είναι καλά τεκμηριωμένη από τους γεωλόγους. Είναι μια πειστική εξήγηση, και πιθανώς αυτή που θα ακούσετε συχνότερα επί τόπου, αλλά παραμένει θεωρία και όχι επιβεβαιωμένο γεγονός: ορισμένοι αρχαιολόγοι υποστηρίζουν ότι το ημικυκλικό σχέδιο μπορεί να ήταν πάντα σκόπιμο, χτισμένο επίτηδες ώστε να χρησιμοποιεί τον ίδιο τον γκρεμό ως ένα από τα τείχη.
Τι επιβιώνει κάτω από τα πόδια μας
Στο εσωτερικό των εξωτερικών οχυρώσεων, το Ντουν Ένγκους είναι χτισμένο ως μια σειρά από ομόκεντρους ξερολιθικούς τοίχους, στοιβαγμένους χωρίς κονίαμα με την ίδια βασική τεχνική που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα για τους τοίχους των χωραφιών του νησιού. Οι ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1990 έφεραν στο φως ενδείξεις μεταλλουργίας της Εποχής του Χαλκού εντός του περιβόλου — μεταξύ αυτών υπολείμματα καμινιών και μεταλλικά θραύσματα — καθώς και τα θεμέλια καλυβών που κάποτε στέκονταν μέσα στον εσώτατο τοίχο. Όλα μαζί υποδηλώνουν ότι επρόκειτο για έναν οικισμό με κατοίκους αλλά και για ένα οχυρό, ένα μέρος όπου οι άνθρωποι εργάζονταν και κοιμούνταν, όχι απλώς μια τελετουργική τοποθεσία ή ένα παρατηρητήριο που χρησιμοποιούνταν μόνο σε περιόδους κινδύνου.
Επίσκεψη σήμερα
Η διαδρομή από το κέντρο επισκεπτών έως το φρούριο καλύπτει περίπου ένα χιλιόμετρο ανώμαλου εδάφους που δοκιμάζει τους αστραγάλους και παίρνει στους περισσότερους επισκέπτες είκοσι με τριάντα λεπτά με τα πόδια, σε χαλαρό ρυθμό, για κάθε διαδρομή. Μέσα στο ίδιο το φρούριο δεν υπάρχει προστατευτικό κιγκλίδωμα στην άκρη του γκρεμού, οπότε το κενό είναι πραγματικό και χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, ειδικά με αέρα, βροχή ή όταν υπάρχουν παιδιά κοντά. Το πρωινό φως τείνει να είναι πιο ήρεμο και καλύτερο για φωτογραφίες από ένα θυελλώδες απόγευμα, και επειδή το Dún Aonghasa αποτελεί σημείο αναφοράς στα περισσότερα δρομολόγια της Inis Mór, το να φτάσετε νωρίς ή να μείνετε μέχρι κοντά στο κλείσιμο σημαίνει συνήθως αισθητά λιγότερο κόσμο να μοιράζεται το φρούριο μαζί σας.
Ακόμα επιλέγετε νησί ή αναρωτιέστε αν αξίζει να προσθέσετε και τους Βράχους του Μοχερ;
Αφήστε μας το email σας και περίπου πότε ταξιδεύετε — θα σας στείλουμε μια σύντομη σύνοψη για το πώς συγκρίνονται τα Ίνις Μορ, Ίνις Μέιν και Ίνις Οίρ, ποια πλοία εκτελούν δρομολόγια από το Γκάλγουεϊ και το Ντούλιν, και πότε αξίζει το επιπλέον κρουαζιερόπλοιο για τους Βράχους του Μοχερ.