FORHISTORISK STENFÆSTNING
Dún Aonghasa: Inde i Irlands klippekantfæstning
Et nærmere kig på Dún Aonghasas bronzealder-mure, dets spidse chevaux-de-frise-forsvar og det længe debatterede mysterium om, hvorfor fortet standser brat ved en klippekant.
Se Aran-øerne-ture på GetYourGuide ↗En fæstning bygget for en udsigt, som ingen hær ønskede
Dún Aonghasa ligger på Inis Mórs vestkyst, hvor den indre mur løber langs kanten af en hundrede meter høj kalkstensklippe med det åbne Atlanterhav direkte nedenunder. Det er det mest kendte af flere stenfort spredt ud over Aran-øerne – Dún Eoghanachta og Dún Eochla er roligere naboer længere inde i landet – men det er Dún Aonghasas beliggenhed på klippekanten og den enorme størrelse, der gør stedet til omdrejningspunktet for enhver dagstur til Inis Mór. For at nå dertil går man op ad bakke fra besøgscentret, som drives af Irlands Office of Public Works, ad en løs stensti snarere end en brolagt vej, og man stiger hele vejen, indtil fortets ydre mur toner frem foran en.
Hvor gammel er den egentlig?
Arkæologer daterer den tidligste aktivitet ved Dún Aonghasa til mellemste bronzealder, for omkring 3.500 år siden, mens størstedelen af det stenarbejde, der er synligt i dag, blev opført senere i bronzealderen, omkring 1100 f.Kr. Den første brugsfase ser ud til at have varet frem til cirka 700 f.Kr., og stedet blev befæstet igen flere århundreder senere, omkring 700–800 e.Kr., godt inde i den tidlige middelalder. Så der er ikke én enkelt byggedato at pege på – det er et monument, der er blevet omarbejdet, udbygget og genbebygget gennem mere end tusind år, hvilket er en del af grunden til, at dets præcise historie stadig diskuteres frem for at være fastlagt.
Chevaux-de-frise — et felt af spidse sten
Mellem fæstningens midterste og yderste mure ligger en chevaux-de-frise: et tæt bælte af store, oprejste stenpiller, hvoraf flere rager næsten to meter op, kilede og støttet ned i jorden i skæve vinkler, så ingen klar rute fører igennem dem. Det strakte sig fra den ene side af klippen til den anden og gjorde ethvert direkte angreb til fods til en langsom, udsat kravlen over takkede sten frem for et hurtigt stormløb mod murene. Forsvarsværker af denne art er sjældne i Irland, men optræder på en håndfuld andre bronze- og jernalderbopladser i Vesteuropa, hvilket er en del af grunden til, at Dún Aonghasas eksempel er så arkæologisk betydningsfuldt og så velbevaret.
Hvorfor fortet ser ud til at ende ved klippen
Dún Aonghasas mure danner en halvcirkel snarere end en fuld ring, idet de ender brat ved klippekanten på begge sider i stedet for at lukke sig i en kreds. En længe fremherskende teori går ud på, at fortet oprindeligt var en komplet oval indhegning, og at århundreders atlantisk erosion simpelthen har ført den manglende halvdel med ud i havet – klippetilbagetrækningen langs denne strækning af Inis Mór er veldokumenteret af geologer. Det er en overbevisende forklaring, og formentlig den, du oftest vil høre på stedet, men den forbliver en teori snarere end fastslået kendsgerning: nogle arkæologer hævder, at den halvcirkelformede plan altid kan have været bevidst, bygget med vilje til at bruge selve klippen som den ene mur.
Hvad der overlever under fødderne
Inden for de ydre forsvarsværker er Dún Aonghasa bygget som flere koncentriske tørstensmure, stablet uden mørtel med samme grundlæggende teknik, som stadig bruges til øens marksten i dag. Udgravninger i 1990'erne afslørede spor af bronzealderens metalhåndværk inden for muren — blandt andet ovnrester og metalfragmenter — sammen med fundamenterne af hytter, der engang stod inde bag den inderste mur. Tilsammen tyder de på, at dette var både en beboet bosættelse og en befæstet en, et sted hvor folk arbejdede og sov, ikke blot et ceremonielt anlæg eller en udkigspost, der kun blev brugt i farets timer.
Besøg i dag
Turen fra besøgscentret til fortet er på omkring en kilometer over ujævnt, ankelforvridende terræn og tager de fleste besøgende tyve til tredive minutter hver vej i et roligt tempo. Der er ingen barriere ved klippekanten inde i selve fortet, så faldet er reelt og kræver respekt – især i blæst, regn eller med børn i nærheden. Morgenlyset er typisk roligere og bedre til fotos end en blæsende eftermiddag, og da Dún Aonghasa er omdrejningspunktet for de fleste Inis Mór-ruter, betyder det at ankomme tidligt eller blive til tæt på lukketid som regel markant færre mennesker at dele fortet med.
Stadig ved at vælge en ø, eller om I skal tilføje Cliffs of Moher?
Efterlad din e-mail og cirka hvornår du rejser — så sender vi dig en kort oversigt over, hvordan Inis Mór, Inis Meáin og Inis Oírr adskiller sig, hvilke færger der sejler fra Galway og Doolin, og hvornår et cruise til Cliffs of Moher som tilvalg er det værd.